晋明帝数岁，坐元帝膝上。
晋明帝才几岁的时候，有一次坐在元帝膝上。
有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕。
当时有人从长安来，元帝问起洛阳的情况，听完后不自觉的伤心流泪。
明帝问何以致泣？具以东渡意告之。
明帝问父亲因为什么事情这么伤心，元帝就把晋王室东渡江南的事情告诉了他。
因问明帝： 汝意谓长安何如日远？ 答曰： 日远。
并问明帝： 如果把长安和太阳相比，哪个更远？
不闻人从日边来，居然可知。
明帝回答说： 太阳远。没听说过有人从太阳那边来，显然可知。
元帝异之。
元帝对他的回答感到惊奇。
明日集群臣宴会，告以此意，更重问之。乃答曰： 日近。
第二天，召集群臣宴饮，把明帝这个说法告诉了大家，并且再重问他一遍，不料明帝却回答说： 太阳近。
元帝失色，曰： 尔何故异昨日之言邪？
元帝惊愕失色，问他： 你为什么和昨天说的不一样呢？
答曰： 举目见日，不见长安。
明帝回答说： 现在抬起头就能看见太阳，可是看不见长安。