张天锡为凉州刺史，称制西隅。
张天锡任凉州刺史，在西部地区称王。
既为苻坚所禽，用为侍中。
被苻坚俘虏以后，任用为侍中。
后于寿阳俱败，至都，为孝武所器。
后来随苻坚攻晋，在寿阳县大败，便归顺晋朝，来到京都，得到晋孝武帝的器重。
每入言论，无不竟日。
每次入朝谈论，没有不谈一整天的。
颇有嫉己者，于坐问张： 北方何物可贵？
很有一些妒忌他的人当众问他： 北方什么东西可贵？
张曰： 桑椹甘香，鸱鸮革响。淳酪养性，人无嫉心。
张天锡回答说： 桑葚香甜，鸱鸮振翅作响；醇厚的乳酪怡情养性，人们没有妒忌之心。